El Parque de los Desvelados:
Este parque escultórico, más bien conocido como «Las calaveras» ya que así lo bautizan los locales, nació de una pérdida profunda.
Su creador, Luis García Vidal (1927-2008), un artista melillense formado con grandes maestros como Mariano Benlliure y que llegó a compartir sala con el mismísimo Picasso en París, decidió asentarse en Estella en 1971.
Tras la muerte de su hermano en un accidente de coche, Luis volcó su dolor en este proyecto: un homenaje reflexivo sobre la fatalidad y las muertes no naturales.
Para muchos de los que crecimos en la merindad de Estella, descubriendo esas figuras monumentales, al crecer, esa fascinación se ha transformado en una profunda tristeza. Siendo testigo, año tras año, de cómo estas esculturas se han ido deteriorando lentamente, perdiendo su batalla contra el tiempo y la memoria.
Como alguien apasionada por el arte, me duele ver que, al no haber sido el recorrido de su autor reconocido o «relevante» para los circuitos oficiales, su obra maestra esté hoy condenada al olvido absoluto.
Pero, ¿Qué es exactamente este lugar?
Esta especie de ‘Land Art’ se caracteriza principalmente por su honestidad material, su lenguaje es el entorno. El uso de materiales como la madera de Zumaque (un arbusto muy común en la zona), mallas metálicas, pintura industrial y objetos encontrados (ready-mades) como coches reales y un carrito de bebé. Lo que otros denominarían «restos», fue con lo que el artista trabajó, cuidó y restauró sus piezas cada invierno hasta su muerte, con la esperanza de que algún día fueran valoradas y conservadas por el municipio.
Hoy ese sueño, coincide con su estado, es una ruina y por ello comenzamos este recorrido técnico – critico por un patrimonio que se nos escapa poco a poco de las manos.
Para entender por qué «Las Calaveras» se encuentran hoy en un estado crítico, primero debemos comprender su anatomía. García Vidal construyó sus obras con lo que tenía a mano en la tierra de Navarra, creando una paradoja: una obra con un mensaje eterno pero con una materia extremadamente frágil.
– El esqueleto: Madera de Zumaque
La estructura de las calaveras es dicha madera, recolectada y ensamblada. Al estar en contacto directo con el suelo húmedo y sin un drenaje adecuado, esta sufre de pudrición y ataques biológicos. Muchas de estas estructuras internas se encuentran hoy en día vencidas o han sufrido ya un colapso , lo que genera una deformación y desplome de las figuras, resultando en una mala comprensión de su mensaje.
– La piel: Mallas y Metal
Cubriendo esta madera, el artista constituye con malla conejera y mosquitera unidas con alambres y grapas, lo que hará de soporte pictórico. Pero este metal también se esta deteriorando por la corrosión y oxidación generalizada por las lluvias y heladas a las que se ve expuesta la obra. Así como, por desgarros y faltantes, dejando más expuesto su interior.
– El Color: Pintura Industrial
Esta pintura que imita a las características óseas se ve expuesta a grandes oscilaciones térmicas descontroladas lo que hace que el metal se mueva, provocando craqueladuras y descamación en la pintura. Por ello actualmente presenta un amarilleo y una pérdida del impacto visual del artista.
– Los ‘ready-mades’: coches y carrito
Acompañando las calaveras de grandes tamaños, se disponen objetos industriales (tres coches y un carrito de bebé) siendo fundamentales para la narrativa de la fatalidad de la obra.
Los vehículos presentan una corrosión avanzada con perforaciones. Además, el vandalismo y el robo de piezas clave (motores, puertas, carteles) han dejado a estos elementos totalmente descontextualizados, convirtiéndolos casi en simples restos de chatarra a ojos de quien no conoce su historia.
En el caso del carrito, el artista añadió un letrero que leía “Cuando sea mayor seré futbolista” haciendo referencia a esas vidas inocentes que se cobran por dichos accidentes. Obra que se mantiene hoy en día afectada y sin letrero, por lo que pierde también su con textualidad.
Junto a ella, los recuerdos de lo que en su día fue una escultura en forma de espantapájaros, pero de la que solo podemos
observar su pilar.
Ver estas piezas hoy es como ver un cuerpo que ha perdido su piel y sus huesos. Lo que antes era un mensaje potente sobre la vida y la muerte, hoy parece simplemente basura para quien no sabe mirar con cuidado.
¿Arte o «residuo sólido»? El conflicto que cambió la obra.
Uno de los capítulos más dolorosos y polémicos en la historia de «Las Calaveras» ocurrió en 2004, y es el ejemplo perfecto de cómo la burocracia puede ignorar el valor cultural de una pieza, razón de motivo de esta denuncia patrimonial.
El secuestro de los coches (2004): A pesar de que el parque se encuentra en un recinto privado del artista y a más de un kilómetro de las afueras de la ciudad, el Ayuntamiento de Estella-Lizarra intervino de forma directa. Bajo el argumento legal de que los vehículos eran «residuos sólidos en zona de casco urbano», las autoridades entraron y retiraron los coches que formaban parte esencial de la instalación.
Para García Vidal, estos coches no eran chatarra; eran ‘ready-mades’ cargados de significado, símbolos de la fatalidad de los accidentes de tráfico. Esta acción fue una interferencia directa en su proceso creativo y un ataque a la integridad de su obra.
La «restitución» (2006) Un parche, no una solución: Tras la presión de parte de la prensa y las denuncias públicas del artista, el ayuntamiento accedió a devolver las piezas dos años más tarde. Sin embargo, el daño ya estaba hecho:
- Sustitución de la materia original: Los coches devueltos no eran los mismos que el artista había seleccionado y trabajado originalmente. Eran vehículos diferentes, lo que supuso una pérdida irreparable de la autenticidad de la obra.
- Pérdida de elementos clave: Llegaron incompletos, sin motores, puertas o piezas que el artista consideraba fundamentales para la estética y el mensaje.
- Intervención ajena: Fueron entregados supuestamente «listos para exponerse al aire libre», una decisión técnica tomada por la administración y no por el conservador o el propio artista, alterando nuevamente la voluntad del creador.
La paradoja de la señalética: El relato oficial vs. la realidad
A esta falta de sensibilidad se suma una contradicción institucional casi irónica. Mientras el Ayuntamiento de Estella-Lizarra promociona el parque como un reclamo turístico en su web y mediante paneles informativos in situ, la realidad de su gestión cuenta una historia muy distinta.
Los carteles oficiales dirigen a los visitantes hacia una obra que la propia administración ha dejado desamparada, interfiriendo en el relato del artista al no proteger la integridad de sus piezas.
Existe una brecha evidente: se utiliza el nombre de García Vidal para atraer turismo, pero se ignora su legado técnico y emocional, permitiendo que la señalética oficial conviva con esculturas que se caen a pedazos.
Es, en definitiva, convertir el arte en un producto de consumo mientras se le niega el derecho a su conservación.
Una ruina evitable
Después de analizar el estado del parque, la conclusión es clara: nos encontramos ante una obra en estado de ruina progresiva. No se trata de un proceso natural de envejecimiento del Land Art, sino de un deterioro acelerado por la falta de un plan de mantenimiento básico y por un dilema de custodias.
Por ello, el problema principal no es si es demasiado tarde para su recuperación.
Ya que con ayuda de un plan de intervención: limpieza y estabilización de estructuras y del entorno; se podría ‘revivir’ a estas obras.
En cambio su dificultad es el reconocimiento de la obra oficialmente. Sin un estatus patrimonial, «Las Calaveras» seguirán en tierra de nadie. Y por ello mismo no se podría realizar una gestión de custodias y toma de responsabilidades para su re habilitación.
El patrimonio de los «olvidados»
Permitir que el Parque de los Desvelados desaparezca es una decisión política, no una fatalidad del destino. Como sociedad, debemos preguntarnos por qué protegemos ciertas catedrales o cuadros famosos mientras dejamos que propuestas locales tan potentes como esta mueran por puro desinterés institucional.
Crecí visitando estas calaveras y hoy escribo esto con la esperanza de que mi generación no sea la última en verlas en pie.
El arte que nace del dolor merece, al menos, el respeto de la memoria.
Informe técnico:
Ref.
La información de este artículo tiene como bases: el análisis in-situ de la autora, así como la información y conocimientos sobre el ámbito de la conservación y restauración de bienes culturales. Todo esto complementado con la información (e imágenes de 2006) extraídas de la entrevista realizada al artista por el local J. Hermoso de Mendoza, (extraída a Noviembre de 2025 de: http://www.estella.info/estella/articulo.asp?f=calaveras&n=Las%20Calaveras); y recursos de los medios de comunicación locales sobre la polémica legal.